A Otosclerose é uma causa comum de surdez e costuma ser hereditária. Alguém em gerações anteriores de sua família teve a condição e passou para você. Do mesmo modo, seus descendentes podem herdar essa tendência de você, embora a surdez pode não se manifestar por uma ou duas gerações.

A orelha é dividida em três partes: orelha externa, orelha média e orelha interna. A orelha externa coleta o som, o mecanismo da orelha média transforma o som e a orelha interna recebe e transmite o som.
As vibrações do som entram no canal auditivo e fazem a membrana do tímpano vibrar. Os movimentos da membrana são transmitidos pela orelha média aos fluidos da orelha interna por três pequenos ossículos. Esses três ossículos na orelha média (martelo, bigorna e estribo) agem como transformadores, alterando vibrações de sons no ar em ondas de fluido na orelha interna. As ondas de fluido estimulam as delicadas terminações nervosas nos canais auditivos. Impulsos elétricos são transmitidos no nervo ao cérebro, onde são interpretados como som compreensível.

A orelha externa e a orelha média conduzem o som; a orelha interna o recebe. Se há alguma dificuldade na orelha externa ou média, ocorre um comprometimento auditivo condutivo. Se o problema está na orelha interna, o resultado é um comprometimento adutivo neuro-sensorial ou do nervo. Quando há dificuldades tanto na orelha média quanto na interna, há uma surdez mista. Surdez mista é comum na otosclerose.

Otosclerose coclear
Quando a otosclerose se espalha até a orelha interna, pode ocorrer uma surdez neuro-sensorial devido a uma interferência na função do nervo. Esse comprometimento no nervo é chamado de otosclerose coclear e uma vez que se desenvolve é permanente. Em casos selecionados, pode ser receitada medicação na tentativa de evitar maiores danos.
De vez em quando, a otosclerose pode se espalhar aos canais do equilíbrio e pode causar episódios de instabilidade.

Otosclerose estapediana
Geralmente, a otosclerose se espalha para os ossos do estribo ou do martelo, a ligação final na cadeia de transformação da orelha média. Esse estribo fica em uma pequena ranhura, a janela oval, em contato íntimo com os fluidos da orelha interna. Qualquer coisa que interfira na movimentação resulta em uma surdez condutiva. Esse tipo de comprometimento é chamado de otosclerose estapediana e geralmente é corrigível por cirurgia.
O grau da perda auditiva devido ao envolvimento do estribo pode ser determinados apenas por testes auditivos.